Genealogische Recherchen erfolgen Schritt für Schritt: Nach dem Zusammentragen von Dokumenten aus der eigenen Familie bietet sich die Suche nach relevanten Nachweisen in der Literatur, wie bspw. Ortsfamilienbücher, Ahnenlisten und genealogische Zeitschriften oder auch im Internet an. In einem weiteren Schritt können die einschlägigen Quellen der kirchlichen, kommunalen oder staatlichen Archive genutzt werden.
Für genealogische Archiv-Recherchen zwingend notwendig ist die Kenntnis des Ortes, an dem eine Geburt bzw. Taufe, eine Heirat oder ein Sterbefall bzw. eine Beerdigung stattfand, denn in der Regel sind Standesregister nicht orts- oder jahrgangsübergreifend durch einen Namensindex erschlossen. Die historische und die aktuelle territoriale Zugehörigkeit einer Ortschaft können Sie anhand eines historischen Ortslexikons ermitteln. Für Hessen bietet das Historische Ortslexikon im Landesgeschichtlichen Informationssystem (LAGIS) weitreichende Informationen.