Das Hessische Landesarchiv begrüßt seinen neuen Präsidenten

Das neue Jahr startet mit einer personellen Veränderung. Zum 1. Januar 2025 übernimmt Dr. Johannes Kistenich-Zerfaß das Amt des Präsidenten des Hessischen Landesarchivs. Wie bei seinem Vorgänger Prof. Dr. Andreas Hedwig handelt es sich auch bei Kistenich-Zerfaß um einen waschechten, gebürtigen Rheinländer.

Nach seinem Lehramtsstudium der Fächer Geschichte und Chemie an der Friedrich-Wilhelms-Universität Bonn, promovierte Kistenich-Zerfaß an eben dieser zu einem frühneuzeitlichen Thema in der rheinländischen Landesgeschichte. Seine Dissertation befasst sich mit Bettelmönchen im öffentlichen Schulwesen in der Erzdiözese Köln zwischen 1600-1850. Kurz darauf trat Kistenich-Zerfaß das Referendariat für den höheren Archivdienst beim Nordrhein-Westfälischen Staats- und Personenstandsarchiv Detmold sowie der Archivschule Marburg an. Das Staatsarchiv Detmold sollte auch den Anfang seiner beruflichen Laufbahn im Archivwesen prägen. Von 2002 bis 2008 leitete er das Dezernat mit der Zuständigkeit für Bestände des 19./20. Jahrhunderts. Im Anschluss daran führte Kistenich-Zerfaß im Fachbereich Grundsätze das Dezernat Grundsätze der Bestandserhaltung/Technisches Zentrum in Münster-Coerde. Der Erhalt des schriftlichen Kulturguts gehört seit jeher zu den Kernthemen des studierten Chemikers, für den er sich in zahlreichen Gremien und Publikationen einsetzt.

Der Wechsel nach Hessen erfolgte schließlich Anfang 2014. Zunächst Dienststellenleiter des Hessischen Staatsarchivs Darmstadt, dann ab 2018 Abteilungsleiter der Abteilung Hessisches Staatsarchiv Darmstadt im neugegründeten Hessischen Landesarchiv wurde Kistenich-Zerfaß 2020 Abteilungsleiter des Hessischen Staatsarchivs Marburg. Ebenfalls seit 2018 übte er das Amt des ständigen Vertreters des Präsidenten aus. 

Als neuer Präsident des Hessischen Landesarchivs möchte sich Kistenich-Zerfaß vor allem für die Stärkung der Resilienz angesichts zunehmender Gefährdungen einsetzen. Zum einen verändern sich im Zuge des Klimawandels die Rahmenbedingungen für den Erhalt des schriftlichen Kulturguts. Extremwetterlagen stellen eine Bedrohung nicht nur für die Archivgebäude, sondern auch für das darin aufbewahrte Kulturgut dar. Zum anderen gilt es mit Hilfe der authentischen Quellen einen Beitrag dazu zu leisten, gegen Fake News in den sozialen Netzwerken sowie der Verbreitung von Hass und Hetze vorzugehen. „Wir bieten Fakten, statt alternative Fakten! Archive ermöglichen anhand ihrer Überlieferungen die Erforschung der Demokratiegeschichte und leisten heute einen wichtigen Beitrag zur Demokratiesicherung“, so Kistenich-Zerfaß.

Die Digitalisierung in all ihren Facetten gehört ebenso zu den Schwerpunkten, denen sich Kistenich-Zerfaß während seiner Präsidentschaft widmen wird. „Wir nähern uns rasch der Zielgeraden des Papierzeitalters, daher ist es dringend geboten, eine Schnittstelle zwischen der analogen Papierwelt und der zunehmend digitalen Verwaltung zu schaffen. Der Einfluss der Digitalisierung wirkt sich nicht nur auf sämtliche Arbeitsprozesse aus, sie ermöglicht es uns ebenso, neue, kreative Formate im Bereich der Vermittlung von Archivgut zu erproben und den Menschen den Zugang zu unserem kulturellen Erbe und kultureller Bildung zu erleichtern.“

Jan-Hendrik Evers, Hessisches Landesarchiv